背中に彫ればみな殺されてしまう…私が後の山口組組長から｢これだけはあかん｣と止められた刺青の絵柄

「悟、これだけはあかんぞ」

どんな絵柄を好むかは人それぞれで、私の兄貴分だった古川雅章組長は虎が大好きだった。自分も虎、息子も虎、若い衆も虎で、虎の絵柄は強制で彫らせていた。

「なんで虎ばっかりなんや」私が疑問を口にすると、古川組の人間が、「古川組は尼崎やろ」このひと言で合点がいった。尼崎といえば阪神タイガースの地元。初代古川は「虎キチ」だったというわけである。

映画『仁義なき戦い』で菅原文太が演じた美能幸三は背中に一匹鯉を彫っていて話題になった。広島は鯉の産地として知られることから、球団は広島カープ、広島城は鯉城となる。本人に聞いたわけではないが、だから美能幸三の刺青も一匹鯉ということなのだろう。

意外に知られていないが、刺青にはジンクスがある。たとえばテレビでおなじみの「遠山の金さん」は片肌脱いで見得を切る桜吹雪がウリになっている。

絵柄としては派手で見栄えもするが、やくざはあまり入れていない。これはジンクスが影響している。

「悟、桜だけはあかんぞ。桜吹雪入れとったら、みな散ってまうぞ。“夜桜銀次”は背中の桜で殺されとんのや」と当時、私たちは竹中正久親分（後の四代目山口組組長）に言われたものだ。

「顔は刺青に似てくる」

「夜桜銀次」とは三代目山口組・石井組舎弟だった平尾国人のことで、全身に夜桜が咲き乱れる刺青をしていたことからそう呼ばれた。その平尾が博多で何者かに射殺され、山口組は250人の組員が大挙して博多に乗り込むことになる。

この事件で正久親分は警官隊と対峙たいじし、一躍その名を知られることになるのだが、当時を振り返って「桜吹雪入れとったら、みな散ってまうぞ」と私たちに言うのだった。

同じ「平尾」だが、胸に生首を入れていたのが平尾光ひろし（初代竹中組若頭補佐）だ。竹中組の後継者は「平尾しかいない」と誰もが口をそろえるほどの器量を持った人物である。

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