「味が嫌い」「水道水は不衛生」…令和に水が飲めない子ども急増へ…

連日、猛暑が続き、熱中症対策でこまめな水分補給が呼びかけられているなか、7月18日に「CHANTO WEB」が報じた「水が飲めない子どもが増えている衝撃」という記事が話題になっている。専門家によると小学校の1クラスに2〜3人は“水が飲めない子ども”がいるという。そこで今回、現役教師たちに子どもたちのリアルな“飲み水”事情を聞いてみた。また、20代〜40代の各世代に小学生時代を振り返ってもらい、当時の学校での水分補給事情を語ってもらった。

〈今ではなかなか見ない〉昭和女子たちのあいだで小学生の頃に多かった、口をつけない水の飲み方…と、蛇口から水を飲むペットたち

スポーツドリンク持参を許可する学校も
全国的に広い範囲で熱中症警戒アラートが発表され、対策が呼びかけられるなか、「水の味が苦手で飲めない子ども」が増えていることが懸念されている。なぜこうした現象が起きているのか？

現役の小学校教諭たちは悩ましそうにこう語る。

「水の味が苦手な子どもは年々増えてきているように感じます。中には、家庭で常にジュースやスポーツドリンクを飲んでいる影響で『水は味がしないから嫌だ』という子どももいます。ミネラルウォーターや冷水機の水であれば飲めるけど、冷えていない常温の水や水道水が飲めないという子どもも多いですね。

最近は暑さが厳しく、登下校中に体調不良を起こす児童もいることから、毎日必ずお茶か水を入れた水筒を忘れずに持参するよう保護者や子どもたちに呼びかけています。

スポーツドリンクの持参を許可している学校もあると聞きますが、私が勤務する学校では、禁止されています」（30代女性　東京都小学校教諭）

理由は、小学生児童が500ミリのスポーツドリンクを1本飲むと「1日の目安となる糖分の摂取量を超えてしまうから」だという。さらにこんな理由もあるという。

「スポーツドリンクを常飲すると、虫歯になるリスクが高くなります。それに、スポーツドリンクは酸性のため、金属製の水筒の内側に傷がついていたり、長時間入れっぱなしにしていたりすると、金属成分が溶け出し、中毒症状を引き起こす危険もあると聞きました。

水筒の中の水が足りなくなった子どもや水筒を忘れてきた子どもには、冷水機の水を飲むようにすすめています。『喉がカラカラだけど、水は味が嫌いだから飲みたくない』という児童でも、熱中症の危険性を説明すると、ほとんどの子は冷水機の水を飲んでくれます。

熱中症は命に関わることなので、水が苦手な児童にはとくに、水筒のお茶をできるだけ多めに持参させてほしいです」