やばい 日本の「チープカシオ」が世界にばれた

日本で“チープカシオ”、欧米で“カシオヴィンテージ”と呼ばれている製品群が、世界中で人気を集めている。欧州でレトロなファッションアイテムとして注目が集まり人気に火が付くと、世界に飛び火。カシオもラインナップの拡充を進めている。

本稿では、こうした“カシオウォッチ”の企画を担当しているカシオ計算機 時計事業部 商品企画部 第二企画室の衣笠裕氏、市村裕美氏に話を伺い、近年の世界的ヒットの背景などを聞いた。後半は、チープカシオの中心的モデル「F-91W」を代表例として、その魅力に迫っている。

なお、“チープカシオ”はカシオが公式に用いている呼び方ではないが、ファンの間で広まっており、ポジティブなニュアンスとして文中でも使用している。おおむね1万円以下、特に3,000円以下の製品を指すことが多い。日本ではカシオの「Casio Collection」「Casio Classic」というシリーズが該当し、海外では「CASIO VINTAGE」というシリーズで展開されている。「G-SHOCK」と対比するような、より広範な製品群を指す場合は「カシオウォッチ」と記載している。

日本では“チープカシオ”としてジャンルが認知されつつあったが、中心になる製品は、元をたどると海外でシェアを取るために開発された製品が多い。コストパフォーマンスを追求する関係上、G-SHOCKのようなプロモーション活動も行なわれていなかったが、近年はファッションブランド側から指名される形でコラボレーションが実現するなど、状況は一変。人気はユーザーだけでなく、ファッションブランドやゲーム・ドラマなどカルチャーの業界側にも及んでいる。

「当初からは考えられないような形で、店頭、コラボ、ネットと、人気が拡大しています。この15年で、市場の大きさはびっくりするほど広がりました。この数年はさらに拡大が顕著です」(衣笠氏)。

欧米の流行をキャッチアップしたCASIO VINTAGEの取り組みと成功はカシオの社内でも評価され、市村氏は社長賞を受賞した。今後も日本を含めワールドワイドでラインナップが拡充される見込みになっている。

これらの逸話は、世界のどんな場所で、どんな人にも、安くて長持ちする道具として信頼されてきた証になっている。最近はそれに「ファッションアイテムとして」が加わった。チープカシオは、“全くチープではないエピソード”に彩られているのだ。