アジア人初のヘビー級王者、爆誕してしまう

プロボクシングのWBO世界ヘビー級暫定王座タイトルマッチが2023年4月16日、英カッパー・ボックス・アリーナで行われ、挑戦者・張志磊（中国、39）が暫定王者ジョー・ジョイス（英国、37）を6回TKOで破り王座を獲得した。世界主要4団体（WBA・WBC・WBO・IBF）でアジア系初のヘビー級暫定王者となった。

サウスポーの張は序盤から重い左ストレートを武器に攻め込んだ。ここまで全勝のジョイスはコンビネーションで応戦するも張の左ストレートで右目周辺が腫れあがり、完全に右目がふさがった6回途中にドクターストップがかかった。殊勲の張は25勝20KO1敗1分。プロ初黒星を喫したジョイスは15勝（14KO）1敗。

張はアマチュアボクシング出身で、地元開催の08年北京五輪スーパーヘビー級で銀メダルを獲得。4年後のロンドン五輪ではメダルを獲得することができず14年にプロデビューした。一方のジョイスは16年リオデジャネイロ五輪スーパーヘビー級の銀メダリストで22年9月にWBO世界ヘビー級暫定王座を獲得した。

　中国メディア「捜狐」（WEB版）は、中国初の世界ヘビー級暫定王者誕生に興奮を隠さなかった。中国ではこれまでプロボクシングで3人の世界王者が誕生したが、最重量級のヘビー級王者はいなかったとし、張は中国のボクシングファンの期待に応えヘビー級正規王者への挑戦が有力になったと伝えた。