北海道「うぁぁぁ　に…忍者ヒグマが街を練り歩いている」

　北海道標茶町で撮影されたヒグマの画像です。このヒグマを撮影したのは、役場が設置した監視カメラでした。

　今も、こうした監視カメラでしか姿を捉えることができず、しかもその数、わずか3回です。

　謎が多い、このヒグマは「OSO18」というコードネームで呼ばれています。「OSO」は、最初に確認された標茶町の「オソシベツ」地区が由来となっています。

　そしてもう一つ、前足の横幅が18センチあったことから、OSO18のコードネームが付けられました。

　先月、厚岸町では、牧場で飼育されていた牛がヒグマに襲われる事件が発生。足跡の大きさなどから、OSO18とみられています。

　久松牧場・久松泰弘さん：「バケモンですよね。とてつもなくでかいんだろうなって思います。牛だけじゃなく、人を襲うようになってしまったら、それこそ手遅れですよね」

　OSO18は3年前から、放牧されている家畜の牛を襲い、今月1日までに65頭の牛を殺傷している凶悪グマで、現在も逃亡しながら、牛を襲い続けています。

　いまだ駆除や捕獲には至っていないOSO18。それどころか、一体どこにいるのか誰にも分からず、目撃者もいないのです。

　ヒグマに詳しい専門家は、次のように話します。

　知床財団・ヒグマの会　山中正実理事：「きちっと見た人は、誰もいない。ほんとに、こんなクマいるのかって感じですね」

　酪農学園大学・佐藤喜和教授：「人目に付かずに夜間に、誰にも気付かれない間に被害を繰り返していることで、“忍者”のような印象があるかもしれません」

　地元で“忍者グマ”と恐れられているOSO18。現場に残されたDNAから、雄のヒグマであることは確認されています。最大の特徴は、一般的なヒグマと違い、牛を殺傷しているところにあります。

　山中理事：「年間十数件あるかどうか、北海道全体で。それが標茶町の事件については、毎年のように発生して非常に特異」

　OSO18によるものとみられる家畜の牛の襲撃は、北海道東部の標茶町と厚岸町で確認され、ほとんどが標茶町に集中しています。

■冬眠前のヒグマ　エサ大量“警戒強化”

■「銃弾が手に入らず」コロナなど影響

　新型コロナの影響で、アメリカの銃弾の生産工場がストップ。流通が滞っているといいます。

　さらにおととし、アメリカの大統領選では、選挙後の混乱が全土に広がり、不安から銃砲店で銃弾が品薄になる現象が起きました。

　山中理事：「社会不安が生じると、米国人ってどうなっているかよく分からないが、武器を大量に買い込むらしいんですよ。それで、全体的に品薄になっちゃって」