夏目漱石「税金高いし円安ひどすぎ。貴重な日本円がイギリスでは2、3回瞬きすると煙になる」

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とはいえ、民草にとっては、字義どおり血と涙と汗を搾って払わねばならない重税につぐ重税であった。たとえば、三十四年、三十五年ごろにロンオンに留学していた夏目漱石がいる。当時は（熊本の）五高教授であるから公務員である。で、否応なしに特別税として、俸給の一割を建艦費としてとられたのである。

少ない留学日の上に、ひどい円安で「日本の五十銭は当地にて殆ど十銭か二十銭位の資格に候。十円位の金は二、三回まばたきをすると烟（けむり）になり申し候」（明治三十三年十二月二十六日づけ鏡子婦人への手紙）と悲鳴をあげている。その上の十分の位置の建艦費。それで芥川龍之介が漱石から聞いた話として書いている。

「金に困って昼食を節約して、空腹のため勉強もできなかったということを聞いた。僕はそんな空腹のあとで、一度に飯をつめこむような不規則な生活をされたのが、先生の胃病の原因となったんじゃなかと思うんだ」

それは何も漱石だけではなかった。日本人がひとしく飲まず食わずで頑張った時代であったのである。こうして、狂気ともいくべき財政感覚で、ロシアと戦うためにつくりあげた軍備とはどのようなものであったか。