居酒屋「取材を受けたら、店の前の物が壊されたり、匿名の批判の電話がたくさんかかってくるようになった(´；ω；`)」日本人さぁ・・・

東京・新橋「根室食堂」多くのテレビ取材に応じた有名居酒屋が受けた誹謗中傷

　東京・新橋の居酒屋「根室食堂」と聞くと、「ニュースで見たことがある」という人が多いだろう。新型コロナの感染者数や政府の方針が連日報道されるなか、取材を受けることが最も多い店のひとつだ。「緊急事態宣言」のたびに各社からコメントを求められ、もはや新橋の“居酒屋代表”的な存在である。

　もともとコロナ禍前でも週末になると5階建てビル一棟の店舗が満席になるほど盛況だったが、別の意味でも注目を集めるようになった。

　きっかけは2年前、最初の緊急事態宣言発令前の3月末だった。あるテレビ局から飲食店の声を聞きたいと飛び込み取材を受けた。代表の平山徳治さん（50）が話す。

■何も分からず質問に答えただけだった
「何も分からないまま質問に答えただけで、最初は深く考えていませんでした。コロナ禍がこれほど長期化するとも思わなかったので、顔を出して取材を受けることに対しても抵抗はなかった。その後、報道番組で生中継された頃からメディアからの問い合わせが急に増えて……」

　実はコロナ関連の取材を敬遠する飲食店は多い。メディア側からすれば快く受けてくれる平山さんはありがたい存在だ。

「店として困っていることを伝えているだけなのですが、多い時は一日で十数件の取材を受けることもありました。都の要請に応じて時短で店じまいする日は、テレビや新聞各社のカメラマンさんが8人ぐらい連なって、その様子を撮影することも」
https://www.nikkan-gendai.com/articles/view/life/301584

　取材では経営状況を包み隠さず伝え、政府の方針への受け止めを聞かれれば、個人経営者として率直な意見や要望を訴えている。店の経営が大変なうえに、匿名の批判を受けてまでも各社の取材を受け続ける理由は何なのか。

　発言に対する周囲の反応に不安もあるが、今は現場の生の声を伝えることが「使命感に変わってきた」と話す。

■代弁者に圧倒的な応援の声

「全国から応援の温かい手紙が届いたり、店の前を通る人が激励の声を掛けてくれたり、電話口で『頑張って』と泣きながら話す女性もいます。マスクを大量に寄付してくれた近隣の企業や、客足減少で使い切れない食材を買ってくれる同業者も。そういった応援を裏切らないためにも、求められれば店の現状や自分の思いを伝えたい」

　新橋の店は15年前に開店した。もともと飲食店は中目黒でスタートし、全盛期は渋谷など5店舗を経営していたという。現在は新橋の1軒のみだが、店舗は5階建てのビル一棟全フロアで、席数は82席。コロナ禍前の週末は北海道の旬の味わいを求めて近隣の会社員らで満席の日も多く、近年は外国人観光客も増えていた。

「今でも覚えていますが、まだ海外からの観光客が多かった2020年は元日も満席。9割が中国人のお客さんでした」

　現在は例年の2割ほどの売り上げ。昨年の酒類提供自粛の時は1割にも満たなかったという。家賃や人件費など固定費だけでも月に400万円以上かかる。給付金などでやりくりしてもやっとの経営だ。それでも、生き残りをかけた新たな作戦を計画している。

「この先、新橋で店を存続できるか分からない。ならば根室直送の鮮魚という強みを活用し、今後は飲食をやりながら町で愛される小売りの魚屋さんにトライできればと考えています。煮魚などの総菜も販売する『魚屋 根室食堂』への挑戦です」

　もちろん、今は事業を始める資金はない。

「コロナ禍での業態転換などに対する国の支援もありますが、審査基準が厳しい。先行き不安な経営を立て直すのに必要なのはやはり資金。自立のための融資が受けられるようにしてほしい」

　新橋から、平山さんは声を出し続ける。