日本のラッコ、草食化で絶滅へ もう終わりだよこの国

日本動物園水族館協会によると、最盛期の１９９４年には１２２匹が飼育されていた。
しかし、ラッコの母乳が出ずに子供がうまく育たなかったり、オスがメスに求愛しなくなる「草食化」の傾向がみられたりして、徐々に減少した。

米国がラッコの輸出を原則禁止にした影響も大きい。
海外からラッコを調達することは難しくなっている。
国内では、北海道東部沖で野生のラッコが確認されているが、明治時代に制定された法律で捕獲は禁じられている。

ラッコのメスが妊娠可能なのは１６歳までとされ、残りの３匹で繁殖させるのは困難といわれる。
平均寿命は２０歳前後で、数年後には国内の水族館からラッコがいなくなる懸念も指摘されている。