日本の大学に決定的に足りないもの…　それは、「物流専門学部」なんだよな

　こうした話は主に電気製品で語られるが、実は物流の世界でも起きている。多くの人は「物流の世界のどこがガラパゴスなのか」
と疑問を抱くだろう。なぜなら、物流はコロナ禍によってこれまでにない注目を集めているからだ。

　日本ではロジスティクス、つまり物流といえば「現場の仕事」というイメージが強く、ビジネス戦略で主役級に扱われることはほとんどない。
そのため、大学で物流専門の学部学科を持つ大学は限られている。

　日本の国公私立大学は778校（2021年12月時点）だが、そのうち「物流」「ロジスティクス」に特化しているのは、
・流通経済大学（茨城県龍ケ崎市）流通情報学部流通情報学科
・東京海洋大学（東京都港区）海洋学部流通情報工学科
・神戸大学（兵庫県神戸市）海事科学部グローバル輸送科学科ロジスティクスコース
のみである。

　物流専門の学部学科が極端に少ないのは、国土の広さも無関係ではない。南北に広くて離島もあるものの、ロジスティクスシステムの構築が「企業の命運を左右する」ほどではなかったからだ。
そのため、大学新設が増えた平成の30年間でもロジスティクス教育の機運は高まるにことがなかった。

　しかし、市場は国内のみで完結する時代からグローバル化社会へと急速に変貌を遂げている。さまざまな国とビジネスを行う上で
「原材料・資材の調達から消費者への供給までの一貫した流れ」を無視できない。今や効率性を上げたり、コスト削減を図ったりするために、
戦略が求められるのが当然の時代となっている。

　特にマサチューセッツ工科大学には1973年創立の「Center for Transportation & Logistics（運輸ロジスティクスセンター）」があり、
半世紀近くにわたって、サプライチェーンや物流の研究はもちろんのこと、専門家育成を行っている。

　ビジネスには多角的な視点が求められる。その中でもアメリカという広大な国で原材料調達から商品化、そして消費者の手元に届くまでを効率的に考えることはビジネスをする上で死活問題となる。

　さらに原材料と物流の関係性で歴史を振り返ると、資本主義黎明（れいめい）期にロックフェラーが石油を運搬する際、
鉄道に頼らずに済む自前のパイプライン構想を練った話はよく知られている。構想は材料運搬の効率化や経費削減を生み出す考えから派生した。

　こうした歴史が、アメリカにおける企業経営に大きな影響を与えたのは大げさな話ではない。そうでなければ、
有名大学に物流専門コースが当たり前のように存在するはずもなく、国際競争が激しさを増す産業界からのニーズが非常に高いことを証明している。

　複数の国から原材料を調達し、モノを作るのが当たり前になった今、ロジスティクスの存在感は増すばかりだ。

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