鉄道会社「大阪・京都を電車で繋いだぞ。梅田が起点やから『下り』は…」 京都人「あら…京都に行くんが『下り』？面白い冗談やわぁ」

　こんなタイトルの本がこの秋、京都市北区に本社を置く淡交社から出版された。
阪急、京阪、阪神、南海、近鉄の「関西五大私鉄」の歴史をひもとく内容で、京都市内の大型書店では平積みされ、発売即重版が決まった。
この本の中に、気になる記述があった。

　「阪急の宝塚本線と神戸本線の起点は大阪梅田なのに、京都本線の起点は京都河原町になっている。
大阪梅田ではない。京都へ向かうのが『下り』ではまずいのだ」

　鉄道には路線ごとに「起点」と「終点」が定められ、基本的には終点から起点方面を「上り」、起点から終点方面を「下り」と呼ぶ。
つまり、阪急京都線に置き換えれば梅田から河原町へ向かうのが「上り」になる。
記者はてっきり、阪急電車は全線梅田へ向かう列車が「上り」だと思っていた。
本社は大阪・キタだし、梅田駅は京都線、神戸線、宝塚線の列車が一堂に会する巨大ターミナル。
梅田の阪急百貨店は、規模も品ぞろえもしつらえも立派だし。
駅をアルファベットと数字で表す「駅ナンバリング」を見ても、大阪梅田駅は「ＨＫ０１」を与えられ、京都河原町駅は「ＨＫ８６」となっている。

　日本民営鉄道協会のホームページによると、都市郊外と都市部を結ぶ鉄道では、「上り電車」は主に都市方面に向かう電車のことで、
「下り電車」はその逆方向に向かう電車を指す、とある。大阪の方が京都よりも人口が多い「都市」であることは間違いない。
神戸三宮を結ぶ阪急神戸線も、阪急が歌劇団の本拠地を置く宝塚駅へつながる宝塚線も、梅田へ行く電車が「上り」。
だが、この本の記述を見れば、京都は別格の扱いを受けているようにも受け取れる。

　京都に住んでいると、「上」「下」を意識することが多い。
市中心部の所在地を表すのに碁盤の目の縦の通りと横の通りを組み合わせて「上ル」「下ル」と呼ぶのは有名な話。
京都に天皇がいたその昔は、地方から京に上ることが「上洛」、京から江戸へ行くことは「東下り」だった。
さすがに現代の京都で「東下り」を使う人は見かけないが、「上京」という言葉は避け、
「東上」という言葉に置き換えて国会へ向かう京都選出の政治家には今も出会う。

　うんちくが過ぎた。ちょっとお高いブランドイメージのある、あの阪急も京都を立てているのではないか。
そんな予見をもって、阪急電鉄の本社に京都方面を上りにしている理由を尋ねた。広報担当からの回答は「鉄道においては…

明らかに東京に繋がってる路線ならまだしも、全然関係ないところで上りとか下りとか言われてもわからんやろ