関西外大女子大生殺害のあの子、「女子校育ち」「田舎出身」「成績は常にクラス1位か2位」の最高レベルだった

　渡邉さんの実家はJR福島駅（福島県）から、13キロほど離れた5〜10ほどの集落が点在するのどかな山間部にある。周辺住民や同級生ら友人は突然の訃報に悲嘆に暮れていた。

「親父さんに似て、目がおっきくてな、きれいな子だったんだよ。めんこくていい子だった。家族だけでなく、周辺の者らみんなして可愛がってたよ」（近隣に住む男性）

通っていた小学校は小規模校で、同学年は数人程度。同校の学校便りには、かつて渡邉さんが男子生徒に勝ってマラソン大会で優勝したり、介護施設への訪問活動が評価され、学校代表として市長から賞状を受け取ったりと各行事で活躍していたことが伺える。小中学校の同級生の親が話す。

「小さい頃から楽しく運動したり勉強したりしていました。運動はなんでも得意な子でした。中学ではテニス部に入り団体戦のエースとして活躍して、すごく上手だったと聞いています。勉強もよくできて、成績は常にクラスで1番か2番でした」

　文武両道の渡邉さんは中学を卒業すると、将来の夢に向かって女子校に進学した。

「華蓮は特に英語が得意でした。なので高校は、英語に強い私立の女子校に進学しました。将来は英語を使った仕事をしたいと言っていて、関西外大に進学したんです。成人式で久しぶりに会えると思っていたのに、突然こんなことになって。仕事が手に付かず、辛いです」（中学時代の同級生）

　通っていた高校は、お嬢様学校として有名なカトリック系の私立女子校だった。同校のホームページによると、教育の特色として、生徒間や来校者との挨拶で「ごきげんよう」という言葉が使われている。礼儀作法などマナー教育にも力を入れているといい、このような環境で渡邉さんは勉学に勤しんでいた。