VTuberは日本の ネットカルチャーの総決算 今更V嫌いなやつは遅れてる

2016年に登場し、若年層を中心に爆発的な人気を博しているバーチャルYouTuber、通称「VTuber」。2Dや3DCGのアバターを使いライブ配信や動画投稿を行う彼、彼女たちは新たなエンターテイメントの可能性を広げつつある。日本のVTuberシーンを引っ張る「ホロライブ」「にじさんじ」の二大グループを筆頭に、VTuberのエンターテイメントが向かう先は？

VTuberに音楽を代表とするエンターテイメントが求められてきたのには様々な理由や流れが絡み合っている。

1つ目に、日本のネットカルチャー上で人気の高い「新たなアニメルック」な存在として特別視された点。

2つ目に、「インターネット上での活動者」「3Dにまつわるエンジニア・エディター」らの新しい表現の場となった点。

3つ目に、インターネットを通して音楽にまつわるコンテンツが既に供給されており、また受容されやすい状況であった点。

4つ目に、「音楽ライブ」「歌番組」といった構図や形式が多くの人に馴染み深く、大衆性を有していた点。

そして5つ目に、他のエンタメの形よりも制作しやすい、または優先されやすい外的状況があった点である。

さらに受け手である視聴者にとっても容易に理解しやすいエンターテイメントとして、VTuberと音楽が選ばれ、求められ続けてきたのである。

なぜVTuberに音楽を代表とするエンターテイメントを求めるのか？その問いに対してここまで様々な点から見てきたが、筆者はどれかが唯一の決定的な理由であったわけではなく、これらが絡み合って生まれた一種のムードのようなものがその理由であったと考えている。

こう見てくると、VTuberとはオールドメディアとニューメディアのあり方や差異、日本のネットカルチャーの変遷と期待、多様なインターネットの活動者らが登場してきたことなどを背景に、ネットカルチャーのなかに渦巻いていた欲望と蓄積されてきた技術がタイミング良く合致したことで生まれた、日本特有（ドメスティック）なカルチャーであることが伝わると思う。「VTuberとは日本のネットカルチャーの総決算である」そんな風にも表現できるだろう。

VTuberカルチャーはどこに向かっていくのかを考えてみたい。

VTuberにとってアニメキャラクター的なビジュアルは重要な要素である。Live2D技術や3DCGなどを用いてルックス（外見）を大きく変化させることは、比較的誰でも可能になっている。

「自分自身のルックスを大きく変える」という意味では、ネット空間における自分自身（ユーザー）の分身となるようなキャラクター像、つまりアバターと同様だ。

ただ、アバターと一言でいってもその実態は一様ではない。ネット上やゲーム中、メタバース空間で、無料に使用でき、気軽に変化させられるような簡易的なアバターと、1人のVTuberの固有の名前、ルックスやファッションを備えた専用アバターは、見た目が似ていたとしても同列に扱うことはできない。

キズナアイ（*）が登場した際、それは「現実の身体」にしばられない新たなエンタメの到来を予感させ、その奥に新たな虚構のあり方やポップアートの登場を予見できた。その後、ライブ配信文化やキャラクタービジネス的な展開が盛り上がりを見せるにつれて、VTuberの知名度は上がっていき、私たちの身近な存在となることに成功した。

（*）…編集部注/2016年12月1日に活動をはじめた世界初のバーチャルYouTuber。VTuberブームを牽引し、国内外に多くのファンを持つ。2022年に無期限の活動休止に入るも、2025年2月26日に活動を再開。YouTubeのチャンネル登録者数は300万人を超えた（2025年2月末）。

「VTuber」というビジュアルや「仕掛け」という新奇性は、ある程度時間が経つと効果を失ってしまう。VTuberコンテンツが従来のエンタメとどういった部分が似ていて、どういう部分が異なるのか。

これから出てくる様々な実践を、多様な視点からつぶさに見ていくことによって、VTuberのエンタメ性を解像度高く明らかにすることができるし、そのような観点を持つことは、新たなエンタメを志す上でも有用ではないかと思う。